С дрeвнeгрeчeскoгo языкa слoвo лoгистикa мoжнo пeрeвeсти кaк «искусствo счeтa» или «мaстeрствo вычислeний». Сeгoдня бoльшинствo eврoпeйскиx языкoв пoнимaeт под логистикой: 1) логика в математике; 2) технология транспортировки в военном деле и гражданских целях. Это семантическая сторона вопроса. Сущность термина логистика, объект и предмет ее деятельности остаются предметов для споров теоретиков и практиков.
Теоретические основы логистики строятся на познании сущности форм и видов производственной и коммерческой деятельности, рассматриваемых как целостный потоковый процесс в иерархической последовательности.
Логистику можно рассматривать одновременно и как науку, и как способ наиболее эффективной организации производственно-хозяйственной деятельности. Она охватывает бизнес-процессы на всех уровнях национальной и мировой экономики: от микро- до мегауровня. Логистика как наука изучает оптимальные комбинации и интеграцию потоков на основе пространственно-временной синхронизации бизнес-процессов. Другими словами, ее цель – систематизировать полученные практические данные и вывести универсальный рецепт для бизнеса.
Логистика как механизм хозяйственной деятельности занимается непосредственно организацией, координацией и оптимизацией потоков ресурсов, входящих и исходящих по отношению к предприятию.
Было бы большой ошибкой ассоциировать логистику только с транспортными и материальными потоками. Логистика затрагивает все этапы производства и реализации, она своего рода движущий рычаг для любой бизнес-модели. Грамотное использование логистического подхода позволяет систематизировать работу четырех основных артерий любого бизнеса: материальной, финансовой, информационной и обслуживающей – и устремить их на решение главной задачи – максимизации прибыли при сокращении расходов.
Примером успешного применения логистического подхода на производстве можно назвать систему кан-бан (карточка), которая широко распространена на японских предприятиях. Ее суть в контроле всех этапов производства и минимизации производственного брака, что обеспечивает на выходе высочайшее качество изготовляемого товара. Реализация очень грамотно поставлена в мебельной корпорации Икеа. Маркетинговые, финансовые, трудовые и информационные ресурсы высоко эффективны за счет правильной комбинации и месторасположения. Стратегия бережливого производства в сочетании с уникальной системой доставки мебели и сборки дают компании баснословные прибыли. Вот уже несколько десятков лет Икеа не прибегает к внешнему кредитованию, рассчитывая только на собственные ресурсы.